Anguila (Anguilla anguilla)

No suele sobrepasar los 90 cm de longitud y 1’5 kg de peso. Las hembras son de mayor tamaño que los machos. 

Cuerpo muy alargado, cilíndrico, serpentiforme, que en la parte posterior se comprime lateralmente. Tiene diminutas escamas recubiertas por abundante mucosidad. 

Color verdoso pardo, más oscuro en la parte dorsal. La tonalidad de la zona ventral es amarillenta en la fase de crecimiento (anguila amarilla) y plateada cuando migra al mar (anguila plateada).

Las aleta dorsal, caudal y anal, forman una sola aleta en forma de banda desde la proximidad de la cabeza. Sin aletas pélvicas. Aletas pectorales bien desarrolladas.

Reproducción: Especie migratoria que reparte su ciclo vital entre el río y el mar, en el que se reproduce (especie catádroma). Puede tardar en madurar hasta 10 años. Cuando lo hace, sufre una serie de cambios fisiológicos (forma de “anguila plateada”) y comienza un largo viaje de 6.000 km hasta el mar de los Sargazos (frente a la costa atlántica de Norteamérica), donde en primavera, y a una profundidad de entre 200 y 1000 m tiene lugar la freza. Los adultos mueren tras la puesta. Las larvas o leptocéfalos, transparentes y con forma de hoja de sauce, son arrastradas por la corriente del Golfo, aunque en las fases finales se mueven activamente, hasta las costas europeas y africanas, a las que tardan en llegar de 1 a 3 años y donde se metamorfosean en angulas. Durante el invierno las angulas entran en grupos en los estuarios y siguen remontando los ríos hasta encontrar hábitats donde seguirán su crecimiento como anguilas amarillas hasta su maduración. Una parte de estas anguilas nunca madura y permanece toda su vida en el río, llegando a alcanzar edades de hasta 80 años.

Alimentación: En los ríos se alimenta de gusanos, crustáceos, moluscos, larvas de insectos, peces y anfibios. Durante su viaje de retorno al mar como anguila plateada deja de comer, nutriéndose de las reservas acumuladas.

Especie de amplia distribución paleártica, que en España ocupaba todas las cuencas hidrográficas, tanto atlánticas como mediterráneas. Actualmente ha desaparecido de casi toda su área de distribución en el interior peninsular como consecuencia de la proliferación de grandes presas. En Castilla- La Mancha su distribución actual es muy restringida y se limita a tramos de las cuencas de los ríos Turia y Cabriel (bajo la presa de Contreras) accesibles desde lugares donde se han realizado sueltas de ejemplares juveniles por la administración de la Comunidad Valenciana. También se ha detectado muy esporádicamente en algún embalse del Tajo y el Guadiana.